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，踏着夜色返回药庐时，焚灵火已渐次熄灭，青绿色的余焰在丹炉底部跳跃，映得炉身符文忽明忽暗。空气中残留着灵根灼烧后的焦糊气，混杂着丹炉冷却时散发的铁锈味，沉闷得让人窒息。，弯腰准备清理炉底的灰烬——按照张忘安的吩咐，这些“废料”需统一封存销毁，绝不能留下任何痕迹。可指尖刚触到炉身，目光便骤然一凝。，除了堆积的黑色灰烬，还散落着几枚浅浅的脚印，脚印边缘沾着些许潮湿的泥土，显然是刚留下不久。更引人注意的是，炉身侧面靠近通风口的位置，有一道淡淡的划痕，划痕上还残留着一点不属于药庐的、带着草木碎屑的泥污。“谁来过？”刘安眉头紧锁，眼神瞬间变得阴鸷。药庐是仁心宗禁地，除了张忘安和他这几名核心执事，就连内门弟子都不得靠近，更别提身份低微的杂役了。，厉声喊道：“李掌事！”，躬身行礼：“刘执事，您有何吩咐？立刻去查！”刘安指着丹炉下的痕迹，语气冰冷，“清点所有杂役的人数，尤其是负责后山药庐周边清扫、劈柴的杂役，一个都不能漏，马上向我汇报！”，又瞥见丹炉下的异常痕迹，心头一紧，不敢耽搁，转身就往杂役房跑去。药庐的杂役本就不多，大多是负责搬运草药、清扫庭院的，李管事拿着名册，逐个点名核对。
部分杂役从睡梦中被强行拉起，站成一排松松垮垮的样子“阿力、王二、陈三……”随着一个个名字念出，对应的杂役纷纷应声，可念到“林缚”时，连喊了三遍，都无人应答。
“林缚呢？”李掌事抓住旁边一个杂役问道。
那杂役**眼睛，仿佛还没睡好，随着李掌事一脚踹倒，他才战战兢兢地回答：“回、回管事，傍晚就没见到林缚了，听说他好像去后山送柴，之后就没回来。”
李掌事心里咯噔一下，立刻翻看名册，确认林缚的名字旁没有任何外出报备记录。他不敢迟疑，快步跑回药庐，脸色苍白地向刘安汇报：“刘执事，杂役人数对不上，少了一个叫林缚的！他是负责给药庐送柴的，傍晚后就失踪了！”
“林缚？”刘安瞳孔骤缩，问李掌事这人跟啊树有什么关联，李掌事连忙答到阿树和林缚是一起从边陲小镇来的孤儿，两人一同进到杂役房，关系极好，刘安背手思考片刻，看样子此两人关系匪浅，啊树刚被炼化，林缚又恰好失踪，如今丹炉下出现痕迹，答案几乎呼之欲出。
“好，好得很！”刘安咬牙切齿，一拳砸在旁边的石台上，心想“这小子莫不是刚才偷**探了炼药过程，怕被灭口才跑的！”
他深知此事的严重性，一旦林缚逃出去，将药庐用孤儿炼药的秘密泄露出去，不仅他和张忘安难逃罪责，整个仁心宗都会陷入**漩涡。此事可关乎上面大人物的根本，出事了自已恐怕就是下一个丹药的材料。
“传我命令！”刘安厉声下令，“立刻封锁宗门后山所有出口，通知所有巡逻队，全力搜捕林缚！他只是个引气期杂役，跑不远！见到人，死活不论，此事关系到你我都人头，务必把他带回来！”
“是！”李掌事不敢怠慢，转身就去传达命令。
刘安走到丹炉旁，蹲下身，指尖拂过那枚浅浅的脚印，眼底闪过狠厉的光芒。他拿起一块沾着泥污的灰烬，放在鼻尖嗅了嗅，
“林缚，你跑不掉的。”他喃喃自语，声音冰冷刺骨，“敢坏我们的大事，就算你逃到褐峡山脉深处，我也会把你揪出来，让你和阿树一样，化作这丹炉里的一捧灰烬！”
夜色中，仁心宗后山的一簇簇嘈杂的脚步声络绎不绝，集合的口哨声骤然响起，一道道身影手持火把，朝着山林方向疾驰而去。一场针对林缚的猎杀，在药庐的疑踪暴露后，正式拉开了序幕。
此刻林缚蜷缩在柴房草堆里，浑身紧绷如弓。药庐方向传来急促的脚步声，搜捕的人声音刺破夜色：“刘执事有令，**所有杂役房，绝不能让那小子跑了！”
此时柴房的门被猛地踹开，火把的光扫过草堆，林缚屏住呼吸，将身体埋得更深。他能感受到搜捕修士身上的灵气味，空气中混着药庐里未散的焦糊气——他看见修士眼底的贪婪与狠厉，知道一旦被抓，自已只会比阿树死得更惨。
搜捕队离去后，林缚立刻起身，抓起一把柴刀别在腰间，借着雨夜的掩护，朝着宗门后山围墙摸去。他将灶灰抹在脸上和衣襟上，让自已浑身散发着杂役的烟火气，以此掩盖药庐残留的气息。
围墙东南角的藤蔓一处缺口处，守门的两个修士正打着哈欠值守。林缚看见值守点的人，顿时心跳如鼓，强忍慌张装作镇定的样子走过去：“执事让我下山买草药，令牌落在柴房了！”指尖悄悄递出两块下品灵气石。
左侧的修士掂了掂灵气石，眼底闪过满意，每日值守才能获得一个下品灵气石，又瞥了眼林缚满身的灰污和破旧衣服，心想又是个苦哈哈被执事剥削的杂役，挥挥手放行。林缚强压着狂喜，快步穿过缺口，身后突然传来一声大喝：“等等！”是右边那个修士，他警觉性明显更敏锐，刚才搜捕队来过描述了林缚的外貌，但是他蓬头垢面一时间险些混淆了他们的印象。
闻言林缚不敢回头，拼尽全力朝着山林深处狂奔。雨水混合着汗水和脸上的灰污，在脸颊划出一道道痕迹。而身后的灵气波动越来越近，搜捕队的人的怒吼声在雨中回荡：“抓住他！上头有令，死活不论！”
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